Metanowy silnik BE-4 firmy Blue Origin

fot. Blue OriginZasilany LNG silnik rakietowy BE-4 i jego podstawowe układy

LNG - wybór nieprzypadkowy

Przedstawiciele firmy Blue Origin podkreślają, że wybrali LNG, ponieważ jest to wysoce wydajne, tanie i powszechnie dostępne paliwo. W przeciwieństwie do nafty (kerozyny), LNG może służyć do samoczynnego zwiększania ciśnienia w zbiornikach. Eliminuje to potrzebę stosowania kosztownych i złożonych systemów, które wykorzystują ograniczone ziemskie zasoby helu. LNG spala się bardzo dokładnie i czysto w porównaniu do kerozyny, co ułatwia ponowne użycie silnika.

Zastosowanie silników BE-4

Silniki BE-4 będą napędzały 2 nowe amerykańskie rakiety kosmiczne. Siedem silników BE-4 będzie napędzać statek wielokrotnego użytku New Glenn, a dwa silniki BE-4 będą napędzać pierwszy człon rakiety Vulcan firmy United Launch Alliance. Amerykanie liczą, że rakieta Vulcan zastąpi wykorzystywaną od wielu lat rakietę Atlas V, której pierwszy stopień napędzają rosyjskie silniki RD-180, co budzi uzasadnione kontrowersje w USA.